বিশুদ্ধ লোহা জলীয়বাষ্পের উপস্থিতিতে বায়ুর অক্সিজেনের সাথে রাসায়নিক বিক্রিয়ার মাধ্যমে যে রাসায়নিক পদার্থ উত্পন্ন করে তাকে মরিচা বলে।
একখণ্ড বিশুদ্ধ লোহাকে জলীয়বাষ্পের উপস্থিতি দীর্ঘদিন বাইরে ফেলে রাখলে লোহার খন্ডটির উপরে বাদামী বর্ণের যে আবরণ লক্ষ্য করা যায় তাকেই মরিচা বলে।
মরিচার সংকেত: Fe₂O₃.nH₂O
বিশুদ্ধ লোহার থেকে মরিচা পরিবর্তন একটি রাসায়নিক পরিবর্তন। ফলে মরিচা থেকে আবার লোহা ফিরে পাওয়া যায় না। তাই মরিচা রোধ করতে লোহার উপরে আমরা রঙের প্রলেপ ব্যবহার করি। এছাড়া কম সক্রিয় ধাতুর প্রলেপ ব্যবহার করেও মরিচা রোধ করা সম্ভব।